К семидесятым годам XIX века в Омске жило уже почти двадцать пять тысяч человек, причем, военные составляли более десяти процентов от этого числа. Открылись Сибирский кадетский корпус, женская гимназия, а в 1872 году — первая в старом Омске и в Сибири учительская семинария. В городе не хватало лишь театра…
В «Домовой летописи», написанной в 1789 году, рассказывается о «бродячих потешниках и комедиантах», выступавших в 1764 году на «большом торге» Елизаветинского маяка. Часто спектакли играли военные и чиновники, что вызывало у омской интеллигенции лишь иронию. Как мы можем прочесть в заметках Потанина: «Если в городе чинили комедию, но шум шел во всех сибирских газетах: признаки жизни в чиновничьем городе!»
И вот в 1872 году, по предложению военного генерал-губернатора открыли подписку по сбору денег на строительство первого театрального здания. Через год необходимые средства были собраны. В комиссию по строительству вошли отставной чиновник Вараксин, купец Быков и городской архитектор Эзет. В мае 1874 года здание построили. Здание было деревянным, стояло оно в городской роще. Как пишет корреспондент газеты «Сибирь»:
«Город наш небогат, средства наши невелики, но наше чиновничество несет последние гроши, прислуга — жалованье; у кого нет — занимают, продают, что можно. В лавках заметно упала продажа товаров… Мясники жалуются, что господа ныне берут в долг и не платят. А все театр. Такова потребность цивилизации».
Осенью 1876 года в Омск приехал антрепренер Яков Надлер. Надлер снимал театр в течение нескольких сезонов. Стоит признать, что он преследовал исключительно коммерческие цели: устраивал маскарады, и вводил абонементы, и по пониженным ценам проводил литературные чтения, где сам выступал с юмористическими рассказами.Человек он был, видимо, энергичный, способный, но явно относился к антрепренерам-хищникам, ехавшим в Сибирь за наживой.
О первых спектаклях профессионального театра в старом Омске нам рассказали заметки офицера Николая Шухова, заядлого театрала. Он и записал названия всех 96 спектаклей, шедших у Надлера в сезон 1876/77 года. Кроме того, в своих заметках Шухов отмечает: труппа состояла из восемнадцати человек, среди них были приличные актеры — Зверева, Славянова, Головинский, Воронцов; спектакли шли под суфлера, некоторые актеры порою совсем не знали текста (но в то время в провинциальных театрах это не считалось особенно зазорным).
Чуть позже, в 1878 году, один из спектаклей Надлера, оперу «Аскольдова могила», видел в Тифлисе А.И. Южин. В своих воспоминаниях он назвал постановку «мишурой театральщины». Но даже такому театру город Омск радовался искренне.
Пожар 9 мая 1877 года спалил первое театральное здание. Но город уже не мог существовать без театра, поэтому дума и новый антрепренер, приехавший в город в 1877 году, предложили приспособить для представлений манеж в бывшей крепости. Манежем в старом Омске звали обыкновенную одноэтажную деревянную казарму, стоявшую на четырехугольной площади, где обучали солдат строевой выправке. Командующий войсками разрешил переоборудование манежа, но поставил условие: спектакли могут идти в часы, когда на площади нет строевых занятий.
За каждый спектакль, маскарад и концерт антрепренер Львов-Тургенев должен был платить городу по восьми рублей. Потерпев финансовый крах, 1 мая 1878 года он отказался от дальнейшей аренды, продал думе за триста рублей свои небогатые декорации и девяносто керосиновых ламп, после чего канул в неизвестность. В то время в репертуаре театра шли такие произведения как: «Женитьба», «Свадьба Кречинского», но первое место занимали водевили и фарсы.
Зимний сезон доказал: манеж — не лучшее помещение для театра. Там было холодно, сыро и тесно. Маленькая сцена, плохая акустика отнюдь не способствовали работе актеров. Поэтому все всерьез задумались о специальном помещении для театра.
В 1882 году в северной части города, в маленьком сквере, который сохранился до наших дней (напротив кинотеатра имени Маяковского), такое здание появилось. Оно опять-таки было деревянным, не отвечало даже самым скромным требованиям, очень скоро обветшало, ив 1891 году его разобрали.
В конце восьмидесятых годов XIX века в Омске любители сценического драматического искусства, ранее распыленные по семейным и клубным кружкам, объединились в драматическое общество. Развитию драматического дела в дореволюционное время Омск обязан именно этим людям. Любовь к театру побудило драматическое общество стать силой, которая превратила хаотичные «маскарады» в систему сезонных антреприз.
С образованием этого общества на драматическое искусство в Омске стали смотреть серьезнее, интерес к нему прививался,драматические труппы становились для зрителей необходимыми. В город начали приглашать профессиональные театральные труппы.
Так, впервые в 1893 году очутился в Омске Петр Медведев, 34-летний антрепренер, талантливый, как позднее стали говорить, разноплановый актер. Из труппы отца Петра Михайловича Медведева, «короля антрепренеров», он ушел на три года раньше, чем тот, потерпев материальные неудачи, оставил антрепренерскую деятельность и стал режиссером Александрийского театра.
Сын многому научился у своего отца. Ведь Петр Михайлович Медведев славился умением выявлять и воспитывать актерские таланты, пропагандировал в драматическом искусстве мировую драматургию и русскую классическую оперу, придавал большое значение технической стороне постановок. Актерская карьера его сына складывалась вполне удачно. Но всегда быть в подчинении отца не входило в планы Петра Петровича. Ему хотелось иметь собственное дело, самому создавать спектакли.
В Омск Медведев привез труппу из двадцати двух человек. По существующему в то время разделению на амплуа в нее входили герой, первый и второй любовники, драматический резонер, комик, инженю, гранд-дама, старуха, комическая старуха, субретка. Но дарование некоторых актеров не укладывалось в рамки амплуа.
«Женитьба Белугина», «Бедность не порок», «Василиса Мелентьева» Островского, «Каширская старина» Аверкиева, 2-й акт «Ревизора» и «Женитьбы» Гоголя (спектакли для молодежи), «Лев Гурыч Синичкин» Ленского, «Уриэль Акоста» Тучкова, «Гамлет» Шекспира, «Коварство и любовь» Шиллера — эти и многие другие произведения омичи смогли увидеть с 28 мая по 15 августа у Медведева.
В центре большинства спектаклей блистал Евгений Аркадьевич Лепковский, девять лет назад начавший свою сценическую деятельность в Вологодском театре. Когда он появился в Омске, ему исполнилось тридцать лет. Коренастый, красивый, с хорошим голосом, актер привлек омскую публику эмоциональностью, искренностью и умением создавать на сцене самые несхожие характеры.
Рецензенты приходят также к заключению: в труппе есть опытный режиссер, придающий спектаклям цельность и единство. Правда, самый острый на язык и, видимо, популярный в то время в Омске рецензент, скрывавший свою фамилию за подписью «Откровенный театрал», на страницах «Степного листка» затеял воображаемый спор с Медведевым. Недостатком режиссера он называет «погоню за реализмом»…
Материал взят из книги Светланы Васильевны Яневской «Омский драматический»