Во время Гражданской войны Омск был одним из основных центров антибольшевистского движения. В ноябре 1918 года он стал местом пребывания Российского правительства.
Осенью 1918 года в Омск хлынул поток разных министерств и ведомств, журналисты, музыканты, актеры и прочая доселе невиданная публика заполнила центральные городские улицы.
В числе прибывших в город лиц было немало представителей культуры, благодаря чему художественная жизнь города в значительной мере оживилась. Повышенный интерес к искусству в то смутное, тревожное время отмечается всеми мемуаристами.
Главной темой для художников, музыкантов, поэтов, актеров стала Россия. О ней постоянно писали на страницах омских газет и журналов, она присутствовала в спектаклях; русская тема звучала на музыкальных вечерах. В дни, полные страданий, культура по-прежнему утверждала приоритет общечеловеческих ценностей, давала внутренние силы для преодоления жизненных тревог.
Оказавшись вдали от дома, беженцы стремились обрести круг единомышленников и находили его не только среди земляков, но и среди деятелей омской культуры.
Крупным объединением города стало основанное в мае 1916 года Общество художников и любителей изящных искусств Степного края.Главная цель общества- создание художественно-промышленного училища и музея памяти М.А.Врубеля.
В апреле общество организовало большую выставку, наряду с омскими авторами в ней приняли участие и вновь прибывшие художники. Политические события нашли отражение в графических символических листах сибирского писателя А.С.Сорокина, а также в работах латышских художников К.А.Балтгайлисаи И.З.Нереза. Особый раздел выставки составили рисунки и эскизы Государственного герба и орденов Возрождения России и освобождение Сибири. Варианты эскизов герба были использованы на некоторых документах, на новых выпусках денежных банкнот, а также на обложке первого и второго номеров еженедельного журнала «Единая Россия», изданных в Омске в 1919 году. В июле 1919 года было принято решение об открытии училища.
Неформальным культурным центром в Омске, где бывали приезжие литераторы, стал дом А.С.Сорокина.Антон Семенович, познакомившись с интересным человеком, тут же звал его домой. Антон Сорокин стал главным организатором литературной жизни города. Его гостями были такие люди как: Вс.Иванов, Л.Мартынов, М.Никитин, С.Марков, П.Васильев.
Николай Анов написал в своих воспоминаниях:« Состав слушателей был самым разнообразным, рядом со мной сидел будущий знаменитый писатель Всеволод Иванов, его Антон Семенович рекомендовал гостям как «сибирского Горького».В тот же вечер там был поэт Юрий Сопов. Выделялся длинными усами военный фельдшер, отец известного писателя Александра Павловича Оленича- Гнененко. Кстати сказать, он тоже писал стихи. Если не ошибаюсь, тогда я впервые увидел поэтессу графиню Подгоричани. Возле нее почтительно сидел поэт Игорь Славнин, не сводивший с красивой, нарядной груди глаз».
В числе постоянных посетителей дома Сорокина были писатель Сергей Ауслендер, поэт Георгий Маслов, начальник типографии колчаковской газеты «Вперед», в будущем исторический писатель Василий Янчевицкий, журналист и художник Алексей Громов. Имена многих своих друзей и знакомых этого времени Сорокин включил в произведение «Тридцать три скандала Колчаку», над которым работал уже в 1924 году.
Сорокин был и художником, не имея при этом специального образования. Его пронизанные мистическим настроением рисунки и акварели иногда экспонировались на выставках местного Общества художников и любителей изящных искусств Степного края. Когда же ему отказывали в проведении выставки, он, используя опыт футуристов, устраивал экспозиции прямо на городских заборах, вызывая возмущение горожан.
Самым популярным направлением в живописи в годы Гражданской войны был агитационный плакат.Их выпуском занималось Русское бюро печати и осведомительный отдел при штабе Верховного главнокомандующего. В целом, омские плакаты уступали в качестве большевистским. Причина тому- не только отсутствие материалов. Среди беженцев не было художников, специализирующихся на плакатах. Как вспоминал Сорокин: «Запыхавшись, прибегает Матвеев в десять часов вечера. — Я только что от Колчака. Немедленно расклеить утром плакат о взятии Петрограда Юденичем. Отрезает у меня с пола кусок линолеума и убегает. Петроград взят не был. А плакатов было изготовлено десять тысяч. Когда Матвеев попросил деньги за плакат, Колчак затопал ногами и закричал: -Вон, мерзавец, — и прибавил излюбленное морское ругательство. Я утаил пятьсот этих плакатов и отдал расклеить мальчишкам по городу, а сам сбросил плакатов сто с галерки театра. Ликование было необычайным, люди пели: «Боже, царя храни…» Кричали: «Ура». Матвеев едва-едва выпутался из этой истории.
Трудно судить, что здесь правда, а что вымысел, но по этим воспоминаниям вполне возможно получить представление о трудности жизни художника в те дни в Белой столице.
