Во время наводнения 1818 года Иртыш затопил полсотни домов на Ильинском форштаде, а Омь – 220 на Мокринском и Воскресенском. Однако водная стихия, пусть и регулярно доставлявшая хлопоты, была не единственной, что угрожало облику города. Мало кому известно, но в то время наибольший ущерб Омску приносили пожары. Хотя со временем вахту и начали нести сразу три пожарные команды, городу не всегда удавалось справиться со стихией.
Ефим Ефимович Волков, картина Пожар, 1905 год
Весна 1819 года выдалась сухая и теплая: солнце сильно подсушило все растения и, соответственно, деревянные постройки. По историческим заметкам, 8 мая стояла ветреная погода, пожар случился в два часа пополудни. В своем рапорте генерал-губернатору Сперанскому начальник штаба Сибирского отдельного корпуса генерал-майор Клот фон Юргенсберг так описывал произошедшее:
«…от переносимых больших углей через несколько зданий крепостные вал и ров загорелись дома в форштадтах в Воскресенском и Мокром».
В Воскресенском загорелся казенный деревянный дом, пламя быстро перекинулось на соседний офицерский корпус, крытый в основном сосновым тесом, а вскоре запылала гарнизонная казарма. Огонь перекинулся в Мокрый форштадт и дошел до левобережной части города. Всего сгорело четыре казенных здания, флигель, 80 частных домов, 39 торговых лавок, гостиный двор, мясные ряды, питейный дом. Не удалось спасти от огня архив и магистрат Омска, поэтому сведения о жизни города в XVIII – начале XIX веков скудны и несколько фрагментарны. Сумма ущерба от этого пожара составила 200 тыс. рублей, а без крова остались сотни людей. У частных лиц сгорело имущество на 121683 рубля. Пострадавшим выдали пособие в размере 5000 рублей.
Семейство погорельцев у развалин своего дома.
Через несколько лет не успевший отстроиться город вновь встретился со стихией: в 1823 году огонь уничтожил 200 домов. Город горел несколько часов. Убытки населения исчислялись огромной по тем временам суммой – 280 тысяч рублей. Несмотря на тот факт, что в 1822 году Омск стал центром отдельной области, в административном отношении он по-прежнему зависел от генерал-губернатора Западной Сибири, резиденция которого находилась в Тобольске.
Кстати, именно серьезный ущерб от пожаров сыграл против Омска, когда Петр Михайлович Капцевич, генерал-губернатор Западной Сибири, ходатайствовал Сенату о перенесении Главного управления из Тобольска в Омск. В 1824 году он получил отказ именно по причине почти уничтоживших город пожаров. Однако было разрешено перенести в город на Оми по собственному усмотрению свою личную резиденцию, чем Капцевич и воспользовался. За счет этого Омск обрел большую самостоятельность.
Николай Дмитриев-Оренбургский, картина Пожар в деревне
В Тобольске было принято решение усилить противопожарную службу Омска самыми современными «огнегасительными машинами», которые были заказаны в Нижнем Новгороде, но фактически были доставлены в город из Москвы. Они представляли собой трубы разных размеров, установленные на колесах («на летних ходах») с тремя рукавами – одним «забирным» и двумя «заливными». Позже более совершенное оборудование было куплено у уральского мастера-изобретателя Ф.А. Бердникова. Вместо трубы в его машинах на колесной ход был установлен железный короб вместимостью от 15 до 35 ведер. Рукавов у новой машины могло быть от трех до восьми.
Со старых домов сносились берестовые крыши, признанные несовместимыми с «общей безопасностью» – для кровли должны были использоваться только тес и железо. Кроме того, запрещалось строить дома на расстоянии меньше чем 2 аршина (~3,5 метра) друг от друга. В 1832 году на содержание пожарной команды, в которой служило 24 человека, было выделено 1807 рублей. Принятые меры принесли свои результаты: город больше не знал таких масштабных и опустошающих пожаров.
Фрагмент панорамы города Омска. 1860-е годы. ГИАОО. Фотофонд. № 71.
После пожара 1823 года по инициативе Капцевича в Санкт-Петербурге началась работа над новым генеральным планом Омска. Она была поручена столичному архитектору, строителю первых чугунных мостов на реках и каналах «российской Венеции» В.И. Гесте. На основе передовых градостроительных идей того времени Гесте составил план, который обеспечил городу «на много лет вперед правильное развитие, красивые перспективы улиц и интересные архитектурные ансамбли». Пока шла работа над генеральным планом, Омск «залечивал ожоги», благоустраивался: отстраивались пострадавшие здания, на центральных улицах возводили дома из красного леса по проектам петербургских зодчих.
